Invisible Children

1360847276023
For many illegal immigrants who have children, one of their main concerns is access to schooling. Without valid documentation, the parents are often forced to pay school fees for their children, which is not always possible. Some parents decide not to send their children to school, out of fear of being identified. In the cases where the school admits a child without papers, they do not receive a student number (“permanent code” in Quebec), which affects their access to a diploma at the end of their studies. Doubly vulnerable due to their their illegal status and their age, these children are effectively invisible within the education system.
A group formed of organizations such as the Centre des travailleurs immigrants, La Mission communiautaire de Montréal and La Commission des droits de la personne, along with other researchers and smaller community organizations combined their efforts with the goal of obtaining access to education for all children in Quebec, regardless of status.
Before the new school year began in Fall 2013, the group was met with their first achievement: the Ministry of Education put forward certain measures to allow more children without status into Quebec schools and to be given a permanent code. This access is limited to only certain categories of youth, but the group is buoyed by their progress and by the opening of dialogue with the government.
A feature in French about Francesca Meloni, one of the members of the group working for access to education for children without status, can be found on the Sherpa Recherche site here. You can also read Meloni’s PhD thesis in English, Living with Uncertainty: An Ethongraphic Study on the Agency and Belonging of Undocumented Youth in Canada here.

1360847276023
L’ une des préoccupations majeures des immigrants illégaux est l’accès à l’éducation pour leurs enfants. Sans documents valides, ces parents sont forcés d’assumer les frais de scolarité par eux-mêmes; ce qui n’est pas toujours possible. De plus, par peur d’être identifiés en tant qu’immigrants illégaux, trop souvent ils décident de ne pas inscrire leurs enfants à l’école.

D’autre part, si une école admet un enfant sans papiers, ce dernier n’aura pas de code permanent et ne pourra recevoir de diplôme à la fin de ses études. Les enfants sans papiers sont donc doublement vulnérables dû à leur statut illégal et à leur niveau de scolarité peu reconnu. Ils sont effectivement invisibles dans le système d’éducation.

Un groupe formé de différentes organisations, incluant le Centre des Travailleurs Immigrants, la Mission Communautaire de Montréal et la Commission des Droits de la Personne ainsi que d’autres chercheurs, ont combiné leurs efforts afin que l’éducation soit accessible à tous les enfants du Québec, peu importe leur statut en tant qu’immigrant.

Cette association a connu un premier succès en 2013, alors que le Ministère de l’Éducation a assoupli certaines mesures administratives permettant ainsi d’admettre dans les écoles un plus grand nombre d’enfants à statut précaire et de leur attribuer un code permanent. Par contre, l’accès demeure toujours limité pour certaines catégories de jeunes. Encouragé par leurs récents progrès et par l’ouverture au dialogue préconisé par le gouvernement du Québec, le groupe entrevoit un prochain dénouement.

Cliquez ici pour lire le profil de Francesca Meloni, l’une des membres du groupe qui travaille à faciliter l’accès à l’éducation pour les enfants sans statut.

La thèse de Mme Meloni est disponible en anglais et s’intitule: “Living with Uncertainty: An Ethnographic Study on the Agency and Belonging of Undocumented Youth in Canada”. Ce document peut être consulté en cliquant ici.